การจัดการกับฟองอากาศในชั้นเคลือบผงของล้ออะลูมิเนียม หากคุณเคยทำการเคลือบผงให้กับล้ออะลูมิเนียมมาก่อน คุณคงรู้ดีถึงความหงุดหงิดเมื่อดึงล้อออกมาจากเตาอบ แล้วพบว่ามีรูเล็กๆ และฟองอากาศอยู่บนพื้นผิวล้อ สาเหตุก็เพราะอะลูมิเนียมมีโครงสร้างที่มีรูพรุน ทำให้อากาศและความชื้นสามารถเข้าไปอยู่ภายในโลหะได้ เมื่อมีการให้ความร้อนอย่างรวดเร็ว ก๊าซเหล่านั้นก็จะขยายตัวออกมา และพุ่งทะลุชั้นเคลือบออกมาสู่พื้นผิวด้านนอก เราแก้ปัญหานี้โดยใช้หลอดไฟอินฟราเรดแบบความถี่สูง สิ่งสำคัญคือการควบคุมความร้อนให้เหมาะสม
การควบคุมการไหลของชั้นเคลือบ
คนส่วนใหญ่มักใช้เตาอบแบบกระแสลมธรรมดา ซึ่งจะให้ความร้อนกับอากาศก่อน แล้วอากาศก็จะนำความร้อนไปยังชิ้นงาน วิธีนี้ก็ใช้ได้ แต่ก็ช้ามาก โดยเฉพาะเมื่อต้องการเคลือบชิ้นงานขนาดใหญ่ หลอดไฟอินฟราเรดของเรานั้นแตกต่างออกไป เพราะมันสามารถส่งพลังงานไปยังชั้นเคลือบโดยตรง ด้วยความถี่ที่เหมาะสม ทำให้ชั้นเคลือบละลายและไหลเข้ามาอยู่ในรูปแบบที่เรียบเนียน ก่อนที่พันธะเคมีจะทำให้ชั้นเคลือบแข็งตัว หากความร้อนไม่เพียงพอ ฟองอากาศก็จะยังคงอยู่ต่อไป เคล็ดลับก็คือการหาจุดสมดุลที่เหมาะสม คือมีความร้อนเพียงพอให้ชั้นเคลือบไหลได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่มากเกินไปจนทำให้ก๊าซในโลหะระเหยออกมา
การควบคุมความร้อน
เราออกแบบหลอดไฟเหล่านี้ให้สามารถให้ความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ข้อดีก็คือคุณสามารถทำให้ช่องทางการเคลือบมีขนาดเล็กลงได้ แต่อย่าลืมว่าอินฟราเรดไม่ใช่เครื่องมหัศจรรย์ หากคุณใช้หลอดไฟโดยไม่มีการควบคุมที่เหมาะสม ก็จะทำให้พื้นผิวล้อไหม้ ในขณะที่ส่วนกลางของล้อยังไม่แข็งตัว นั่นก็จะทำให้การเคลือบล้มเหลว นั่นคือเหตุผลที่เราใช้ตัวควบคุม PID เพื่อควบคุมเวลาในการเคลือบ คุณต้องการให้ชั้นเคลือบอยู่ในสภาพของเหลวเพียงพอเพื่อให้ก๊าซสามารถระเหยออกมาได้ แต่ก็ไม่นานเกินไปจนทำให้ชั้นเคลือบยุบตัวลงมา
ด้านอุปกรณ์
ความจริงก็คือ หลอดไฟอินฟราเรดที่มีกำลังสูงจะมีอุณหภูมิสูงมาก คุณไม่สามารถนำมันมาใส่ในตัวเครื่องได้เลยโดยไม่มีการควบคุมที่เหมาะสม กระจกสะท้อนแสงของหลอดไฟก็ต้องมีคุณภาพดีด้วย หากมีข้อผิดพลาดในการออกแบบ ก็จะทำให้มีจุดร้อนบนพื้นผิวล้อ ซึ่งจะทำให้ดูไม่ดี อีกอย่างคือเรื่องไฟฟ้า หลอดไฟเหล่านี้ต้องการกระแสไฟฟ้าจำนวนมาก ดังนั้นคุณต้องแน่ใจว่าแหล่งจ่ายไฟและสายไฟของคุณสามารถรองรับกระแสไฟฟ้าได้ หากมีการลดแรงดันไฟฟ้าระหว่างการเคลือบ การเคลือบก็จะล้มเหลว