Instalar lâmpadas de aquecimento por infravermelhos em um banheiro é, basicamente, uma forma de lutar contra a umidade. O vapor d’água é muito perigoso: ele consegue entrar nos componentes elétricos, criando caminhos para que a eletricidade circule onde não deveria. E assim, ocorrem curtos-circuitos ou vazamentos de corrente. Isso não é nada bom. É por isso que nos preocupamos tanto com os materiais utilizados e com a maneira como as conexões são seladas. Queremos que o isolamento elétrico seja eficaz ao máximo.
Lidando com ar úmido
Se você estiver instalando uma lâmpada em um local seco, o isolamento padrão já é suficiente. Mas em um banheiro? É preciso um grau de proteção IP muito maior. Utilizamos isolantes cerâmicos de alta qualidade nas extremidades das lâmpadas. Isso impede que a corrente elétrica passe para o chassi da lâmpada. Esses isolantes devem ser adequados à tensão exata da lâmpada; caso contrário, há risco de curto-circuito. Também utilizamos selantes para manter o interior das lâmpadas completamente seco. Se o vapor d’água entrar, ele se transformará em condensação diretamente nos terminais da lâmpada. Isso é um verdadeiro desastre.
O “elo mais fraco”
O ponto onde os fios se conectam à lâmpada costuma ser o lugar onde surgem os problemas. Esqueça o uso de fita adesiva comum – ela não será eficaz nesse caso. Em vez disso, utilizamos conectores selados ou tubos termorretráteis com revestimentos adesivos para impedir a entrada de umidade. Para os blocos de terminais, preferimos usar compostos à base de silicone. Eles envolvem as partes condutoras em uma espécie de “casulo protetor”, evitando que a umidade faça com que a eletricidade viaje pela superfície do isolante.
O trade-off
A questão é que, ao selar bem o aquecedor para evitar a entrada de água, também se aprisiona o calor ao redor dos fios e do balastro. Não se pode usar qualquer tipo de fio. É preciso usar fios com maior resistência térmica – geralmente fios isolados com silicone – para que o invólucro da lâmpada não derreta ou rachue devido à pressão do calor e da umidade. Basta ter cuidado para não selar demais. Se bloquearmos completamente a passagem do ar para os componentes eletrônicos, acabaremos danificando o controlador da lâmpada. Tudo se resume em encontrar o equilíbrio certo.