왜 대부분의 욕실용 히터들이 일찍 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 최악의 환경입니다. 모든 곳에 수증기가 가득하고, 샤워할 때 물방울이 여기저기 튀며, 습도도 너무 높아서 녹이 생기기 쉽습니다. 대부분의 히터들은 이러한 조건을 견디지 못하고 금방 고장나버립니다.
우리는 오래 사용할 수 있는 히터를 만들고 싶었습니다. 그래서 우리는 다음과 같은 방법을 사용했습니다.
안개 문제 해결하기
거울을 볼 때 안개가 있으면 정말 성가신데, 사실 이 안개는 히팅 요소에 치명적입니다.
생각해보세요: 석영관이 500°C 이상으로 가열됩니다. 그러다가 작은 물방울이 그 위에 떨어집니다. 그 순간 열충격이 발생하여 유리에 미세한 균열이 생깁니다. 결국 히팅 요소가 파손됩니다.
이를 막기 위해 우리는 히터의 형태를 변경하고 특수 코팅을 추가했습니다. 목표는 단순했습니다. 수분이 히팅 요소 위에 쌓이지 않도록 하는 것입니다. 관이 건조하면 유리도 매끄러워지고, 히터도 계속 제대로 작동합니다.
물이 들어오지 않도록 하기
물과 전기는 서로 잘 어울리지 않습니다. 한 번만 물이 튀어도 전체 장치가 고장날 수 있습니다.
우리는 그런 위험을 감수하고 싶지 않았습니다. 그래서 고온에 견딜 수 있는 실리콘 가스켓을 사용하고, 전선이 연결되는 부분을 보강했습니다. 중요한 것은 물이 장치 내부로 들어오지 않도록 하는 것입니다. 물이 내부 회로에 닿을 기회조차 주어서는 안 됩니다.
배기 문제
문제는… 히터를 플라스틱 상자 안에 그냥 넣으면 안 된다는 것입니다. 만약 완전히 밀폐된다면 내부가 과열되어 몇 분 안에 퓨즈가 나버립니다.
따라서 열이 밖으로 빠져나갈 수 있도록 환기구를 설계해야 합니다. 하지만 동시에 수분이 민감한 전자부품에 닿지 않도록 해야 합니다.
참고로, 이런 환기 구조 때문에 히터를 설치할 때는 약간의 공간을 두어야 합니다. 벽이나 천장에 너무 꽉 붙여놓으면 열이 쌓여서 절연체가 손상될 수 있습니다. 약간의 공간을 주면 히터는 오랫동안 잘 작동할 것입니다.